A rágógumiipar válsága és a kézműves wellnessrágók felemelkedése
A rágógumiipar hanyatlásnak indult, az eladások csökkennek, és a termék kulturális státusza is megkopott. A piac azonban új irányok felé nyit, a kézműves és funkcionális rágók felé, amelyek tökéletes kiegészítői lehetnek egy wellness-programnak.
Az elmúlt évtizedekben a rágógumi elengedhetetlen része volt mindennapjainknak, azonban a 2010-es évektől kezdve a válság jelei mutatkoznak az iparban. Az Egyesült Államokban például négy év alatt 11 százalékkal csökkentek az eladások, és a koronavírus-járvány alatt további visszaesés következett be. Bár 2023-ban a világpiaci eladások 16 milliárd dollárt tettek ki, ez még mindig 10 százalékkal kevesebb a 2018-as szinthez képest.
A rágógumi kulturális státusza is megváltozott az idők során. Korábban olyan ikonok, mint Elvis Presley és Audrey Hepburn népszerűsítették a rágózást, míg a 2003-as Britney Spears rágóvillantása már negatív reakciókat váltott ki.
A rágógumi története sokkal régebbre nyúlik vissza, mint gondolnánk. Észak-Európában már több mint 9000 évvel ezelőtt is rágtak valamit élvezetből vagy gyógyászati célból, míg Dél-Amerikában a Sapodilla fa nedvéből készült chicle volt a kedvelt rágnivaló. Az első, a mai rágógumira hasonlító terméket John Bacon Curtis amerikai üzletember készítette az 1840-es évek végén.
A rágógumi forradalmát mesterséges ízek és az első rágógumi-automaták hozták el. A Wrigley Company például 1915-ben ingyenes mintákat küldött ki az amerikaiaknak, és a XX. század első felében a friss lehelet és az állkapcsok erősítése volt a hívószó. A második világháborúban a rágózás stresszcsökkentő hatását is felismerték.
A rágózás visszaszorulásában a generációs különbségek is szerepet játszanak. Az X generáció többet rág, míg a Z-generáció kevésbé rajong a mentolos verzióért. A rágógumi-iparban kevés az innováció, és a gyártók nem tudnak új üzenettel vásárlókat bevonzani.
Az egészségügyi hatások is kérdésesek. Bár a rágózás segíthet a fogak tisztán tartásában és a száj öntisztulásában, túlzott rágózás esetén egészségügyi problémák is jelentkezhetnek, mint például túlzott gyomorsavtermelés, reflux, puffadás, fogzománc- és ízületi károsodás.
A rágógumi újrabrandelése szükséges lehet a piac megmentéséhez. A relaxációs hatás és a mentális egészség támogatása lehet az új irány, amit például a Wrigley’s már alkalmaz is. A termékek között megjelennek az egészséges összetevőket tartalmazó rágók is, mint például a zöld tea és a B-vitamin.
A kézműves wellnessrágók kora is eljöhet, ahol a természetesség és a funkcionalitás kerül előtérbe. A Simply márka például minden évben megduplázza az eladásait, ami jelzi a természetes rágó iránti növekvő érdeklődést. A rágógumi-alapú hordozók gyógyszerként is funkcionálhatnak, és a fenntartható csomagolás is egyre fontosabbá válik.
A rágógumiipar jövője tehát a testi-lelki egészség javításának üzenetével és az új, modern, egészséges rágók felé mozdulhat el.
